长辈一旦发生呛咳，造成吸入性肺炎而住院，常导致一连串的生理功能退化。如何协助吞咽退化的认知症长者进食，建议掌握以下几大原则。

1. 慎选食材，避免太干、太黏、太Q

容易吞咽的食物有几个特征，例如质地均匀、不容易散开，不会到处沾粘、舌头挤压可以软化吞下。

例如，海苔很薄，又会到处沾粘，就容易附着在口中不易吞下；珍珠这类又Ｑ又滑的东西，也不适合口腔控制不好的人。又如汤面，一口里面有汤又有面，可能面还没嚼好，汤已经流下去，就会呛到。

2. 少量多餐，勿勉强喂食

吞咽逐渐退化的长者，每一口都要很用力吞，大概吃个二十分钟就累了，越吃越慢，这时候也比较容易呛到。建议改为少量多餐，累了就不要勉强吃。

3. 确定病人清醒再喂食

进食时要确认病人意识清楚，如果病人是从睡梦中被叫起来吃饭，建议要等15分钟，先跟他讲话，确定他意识都很清楚了，才是适合吃饭的时候。

4. 喂食姿势由下往上，勿让长者仰头

如果照顾者是站着喂，长辈会仰头，呼吸道打开的状况下喂食比较危险。建议喂食者最好跟长辈一样坐着，由下往上喂食。

5. 放慢喂食速度，并观察是否吞下去

喂食过程要观察确认长辈有没有吞下去，如果前一口没有吃干净，就吃下一口，很容易呛到。一旦发现长辈有呛到的状况，要赶快让他清一清喉咙，观察几分钟，确定没有问题，状况都恢复，再决定要不要继续进食。

6. 不要看电视聊天，让长者分心

吞咽有问题的长者，吃饭一定要专心，不要一边看电视一边吃，家人也不要在一旁谈话，避免长辈听到他有兴趣的话题而接话，很可能因此呛到。也要避免小孩在一旁跑来跑去，这些可能让他分心的因素，都会增加呛咳的风险。

7. 餐后勿马上躺平，避免胃酸逆流

除了进食可能呛到，胃食道逆流也会造成呛咳。建议长辈用餐后两小时内避免躺下，以免吸入逆流上来的胃酸。如果实在很想睡，建议头部要抬高，不能平躺。

1. 可先至医院进行吞咽困难评估，了解适合认知症者的食物质地与液体稠度。

2. 再利用简易工具如：餐叉、汤匙、筷子、手指或针筒等，来测试食物质地的硬度、液体流速、粘附度、弹性等，借由常见工具来协助自制的居家餐食质地一致化。

3. 最后再进而尝试是否符合可吞咽程度，增加长者的进食安全。

容易咀嚼兼顾营养完整

怎样能打开长辈食欲，吃得有尊严？当然是吃你也敢吃的食物。长辈饮食要兼顾生理退化、色香味俱全，又不要健康危害，若想为吞咽困难的认知症长者补充营养，可以参考照护食品。

照护食品是针对需要特殊饮食照护的人所设计的食品，有良好的安全性，也能让认知症长者吃得很幸福。其中，照护食品易于咀嚼、消化、吸收的特性，尤其适合牙口不好的长辈，能确保长者获得所需及均衡的营养素。

选择适合的照护食品，需要考虑长者的营养、食物质地需求，并检查食品成分表，因为足够的营养价值对于认知症长者的健康至关重要。

在日本有标章和对照等级，长辈可依自己身体状况和需求，选择容易咀嚼、用牙龈可咀嚼、用舌头咀嚼和不需要咀嚼等四级中适合自己的食物。